L’œuvre de Pierre Mertens, né en 1939, a été couronnée de nombreux prix, dont le Médicis en 1987 pour Les Éblouissements. Il est un témoin magistral de son temps. Comme observateur judiciaire international et défenseur des droits de l’Homme, il a été sur la plupart des fronts de la deuxième moitié du XX^e et du début du XXI^e siècle.

Jean-Pierre Orban trace dans ce livre un portrait sensible mais sans concession et qui fait la lumière sur des épisodes étonnants de la vie de Pierre Mertens. Il pose notamment des questions essentielles sur les limites éthiques de la littérature : jusqu’où peut-on aller quand on crée ? Quel impact la construction d’une œuvre et d’une vie a-t-elle sur le créateur lui-même, sur ses proches et ses personnages vivants ? Un livre électronique paraît simultanément, davantage centré sur l’imbrication entre la vie et l’œuvre chez Pierre Mertens et comprenant des analyses littéraires approfondies de ses textes (romans, essais, opéra, fiction inachevée) et un accent génétique marqué.

Jean-Pierre Orban est écrivain (romans, nouvelles, théâtre, récits). Son roman Vera (Mercure de France) a remporté le Prix du Premier roman 2014 et le Prix du Livre européen 2015. Il a récemment publié au Mercure de France Toutes les îles et l’océan (roman). Il est chercheur associé à l’Institut des textes et manuscrits modernes (CNRS – École normale supérieure), spécialisé en littérature francophone.

Avec Jean-Pierre Orban et Pierre Mertens.